En esta entrevista, el secretario general del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Universidad de Panamá (SINTUP), Damián Espino Castillo, analizó la situación del país y los desafíos del movimiento sindical y social, luego de las masivas protestas de este año. Además, se refirió al histórico proceso de lucha que llevó adelante el gremio en defensa de su segundo convenio colectivo de trabajo.

En diálogo con la CLATE, el titular del SINTUP recordó cómo fue el largo proceso mediante el cual el sindicato logró la aplicación de su Segundo Convenio Colectivo. «Por más de un año, llevamos adelante un esfuerzo de trabajo y lucha, tanto a nivel nacional como internacional«, explicó el dirigente.

El Convenio, firmado en enero de 2024, fue negado por el Consejo Administrativo de la Universidad hasta marzo de 2025, cuando fue finalmente aprobado y publicado en Gaceta Oficial, consolidando así el proceso de negociación colectiva de los trabajadores y trabajadoras de la Universidad de Panamá.

«Fue un paso importante, porque somos un referente para el sector público panameño», expresó Espino Castillo, quien además agradeció la solidaridad internacional recibida, tanto por la Confederación Latinoamericana y del Caribe de Trabajadores Estatatales (CLATE) como por la Confederación de Trabajadores Universitarios de las Américas (CONTUA).

«Nuestro agradecimiento eterno al compañero Julio Fuentes, que en los momentos más difíciles vino aquí a Panamá. Además de eso, las organizaciones que integran la CLATE entregaron notas en todas las embajadas de Latinoamérica, y eso tuvo un impacto muy importante», señaló el secretario general del SINTUP.

«Sin libertad sindical, no hay democracia«

En su conversación con CLATE, el secretario general del SINTUP también analizó la coyuntura nacional y denunció el autoritarismo del gobierno del presidente José Raúl Mulino, quien «se niega respestar la libertad sindical«.

«Si no hay libertad sindical, no puede haber democracia. Por eso hemos ido a todos los escenarios internacionales para denunciar la persecución y la cantidad de trabajadores procesados, judicializados, detenidos, exiliados. Exigimos el respeto a las garantías constitucionales y a los valores de la democracia«, manifestó.

«El pueblo panameño derrotó a la minería«

El dirigente destacó que uno de los ejes más importantes de las movilizaciones de este año fue el rechazo a la intención del presidente José Raúl Mulino de reabrir la mina Cobre Panamá, operada por la empresa canadiense First Quantum Minerals (FQM). Esta enorme mina de cobre a cielo abierto fue cerrada en noviembre de 2023, luego de masivas protestas, y su contrato de concesión fue declarado inconstitucional por la Corte Suprema de Justicia.

«El pueblo panameño en el año 2023 le dio un ejemplo a toda la humanidad de que todavía es posible un planeta verde. A pesar de que somos un país pequeño, nos opusimos a las intenciones de esta transnacional, que llegó aquí a depredar nuestro territorio y convertirlo en un desierto. La población se opuso y demostró que ese contrato era inconstitucional», señaló Espino Castillo.

Y añadió: «Aquí en Panamá nosotros derrotamos la minería y hay una postura generalizada del pueblo panameño de no aceptar las imposiciones de las transnacionales«.

«No vamos a dejar que pisoteen nuestra bandera»

El titular del SINTUP también se refirió a la lucha del pueblo panameño en defensa de su autodeterminación y en rechazo al convenio firmado por el gobierno con los Estados Unidos, que permite que el país norteamericano incremente su presencia militar y ocupe algunos sitios aledaños al canal de Panamá, en una clara violación de la soberanía nacional.

«Es un grave retroceso en materia de soberanía. La posición del movimiento social es que nosotros no podemos entregar nuestro territorio y no vamos a aceptar, ni hoy, ni mañana, ni nunca, la presencia norteamericana nuevamente aquí en nuestro país«, declaró el dirigente.

Para finalizar, Damian Espino Castillo recordó que Panamá es uno de los países más desiguales del mundo. «Si no hay una buena distribución de la riqueza, no puede haber justicia social, no puede haber paz, no puede haber desarrollo humano, que es a lo que aspiramos: salud, vivienda, educación digna», afirmó.

«En Panamá se ha impuesto el terrorismo de Estado contra el pueblo que lucha por esa justicia, que se niega a que nuestra bandera sea convertida en un trapo sucio y que sea pisoteada nuevamente, como lo han hecho los Estados Unidos en reiteradas oportunidades en esta tierra bendita», concluyó el representante sindical.

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